Naoto Hieda, étudiant à l'Université McGill de Montréal était présent à Laval Virtual avec son projet Sharedface2. © Nicolas Barrial
Vitrine d’une Mayenne érigée en technopole de la réalité virtuelle, le salon Laval Virtual, du 8 au 12 avril, attire les makers grâce à son esprit campus. Makery a fait le tour de sa 17e édition.
Laval, envoyé spécial
Hier encore, Laval Virtual le salon de la réalité virtuelle français, était une niche. A l’heure de sa 17e édition, du 8 au 12 avril 2015, la VR est au sommet de la hype. Feu de paille ou pas, qu’importe, le salon est à l’image de l’espace numérique, il déborde de ses frontières d’origine : il y a deux ans, les imprimantes 3D étaient présentes en masse, l’année dernière, c’était l’Oculus Rift qui était roi alors qu’aujourd’hui, c’est la robotique qui affleure.
Autant de sujets traités par le mouvement maker qui constituent la charpente des expériences du salon. A leur image, la réalité virtuelle défie les écrans et détourne des technologies pour placer l’utilisateur au cœur de l’expérience. Le secteur a également épousé les formes de développement rendues possibles par le crowdfunding, la généralisation des kitdev et autres Kickstarter. Pas étonnant de retrouver à Laval Virtual les mêmes acteurs que dans une Maker Faire !
Un fablab de la VR pour 2015
Mais la comparaison s’arrête là, car Laval Virtual n’est pas qu’une rencontre (sympathique) avec le public sur deux jours. Ce sont aussi des journées pro et une aura internationale qui a notamment permis l’implantation récente des Américains d’Eon Reality, leader mondial sur le secteur de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée. Avec 150 emplois à la clé. Laurent Chrétien, directeur de Laval Virtual depuis 2012, dirige également le centre de recherche Laval Virtual Center, qui a annoncé l’ouverture pour 2015 d’un fablab dédié.
Sans oublier la filière éducative qui a toujours été au cœur de l’éco-système Laval Virtual. Et il a semblé que cette année était celle du rendu des copies. On a pu voir de nombreux projets de fins d’études universitaires ou même ceux de programmes lycéens pilote. Etudiants ingénieurs ou informaticiens et leurs enseignants ont visiblement apprécié ces projets transdisciplinaires sanctionnés par une rencontre avec le public.
Retour de salon, en instantanés.
Jeunes makers de robot mayençais
Laval Virtual Awards, une palme aux étudiants Arts et Métiers Paris Tech
Le Master Ingénierie du virtuel & de l’innovation
L’armada japonaise
Mention spéciale aux étudiants japonais, qui apportent chaque année des installations destinées aux plus petits. Des projets menés par des professeurs d’universités qui profitent du salon pour initier des échanges d’étudiants avec les écoles informatiques du cru.
Les casques de VR étaient présents dans la plupart des stands en duo avec des capteurs Kinect ou Leap Motion… mais on s’en lasse un peu. D’où le succès des immersions de type simulateurs qui impliquent de porter beaucoup de technologies dans le réel pour être libre dans le virtuel.
Le site de Scale-I Portal
Des lunettes qui déshabillent la technologie
La réalité virtuelle est une augmentation des espaces d’intervention mais aussi une augmentation des sens. C’est ce que propose la société Laster avec des lunettes Seethru, qui permettent de voir l’intérieur d’un mécanisme en réalité augmentée.
Le site des lunettes Laster Seethru
Des fablabs derrière certains protos
Les labs sont bien sûr sollicités dans le prototypage de projets d’avant-garde, notamment l’Electrolab de Nanterre qui a participé à l’élaboration de Waldo, un robot-avatar équipé d’un bras manipulateur. Selon son concepteur Laurent Boireau, qui a travaillé pour le CNES, Waldo est l’anti-robot de démonstration, il est conçu pour être utile. Son atout est une programmation en immersion, il reproduit ensuite les gestes.
Les robots de démonstration, c’est pourtant le crédo d’Evotion, une agence de placement de robots pour des évènements qui n’est pas sans rappeler la série suédoise Real Humans. Mais ce n’est qu’un catalogue, Marwin Scorce, business developer, l’affirme : « Nous assurons une programmation originale des robots. » Evotion sera présent à la Maker Faire Paris en mai prochain.
Les sites des entreprises et chercheurs cités : Evotion, Naoto Hieda (photo d’ouverture), eMotion tech, VeryDrone